Le rat, un animal intelligent et assidu

Le rat est de plus en plus apprécié comme animal domestique. Il descend du rat brun, plus précisément d’une variante albinos de celui-ci. Cette variante fut découverte au siècle dernier, dans son habitat naturel en Grande-Bretagne.
Exceptionnellement intelligents, les rats aiment relever des défis et accomplir des tâches. Toutefois, vous devez offrir à vos rats le bon habitat pour qu’ils puissent mettre leur potentiel à profit et se sentir bien. 

Si vous voulez avoir des rats chez vous, vous devez tenir compte du fait que ces rongeurs sont des animaux très sociaux. Plus leur groupe est important, mieux ils se sentent. N’ayez donc jamais un rat seul. Veillez toujours à lui offrir la compagnie de partenaires du même sexe, ou castrés afin d’éviter toute progéniture.
Le mieux est d’habituer vos rongeurs les uns aux autres lorsqu’ils sont jeunes. Il règne un ordre hiérarchique stricte au sein du groupe de rats et chaque individu défend son territoire. Si vous souhaitez donc faire cohabiter des rats adultes, procédez toujours dans une cage neuve qu’aucune des bêtes ne connaît. 

Les rats ont besoin de place ! Il leur faut une cage spacieuse, à l’aménagement intéressant, de préférence sur plusieurs étages. Pour un petit groupe d’au moins trois spécimens, la cage devrait présenter une surface au sol d’au moins 100 x 60 cm et une hauteur de 90 cm. Un plus grand nombre d’animaux auront bien sûr besoin de plus d’espace. La cage ne doit jamais se trouver en plein soleil ou exposée aux courants d’air.
Lorsque vous aurez apprivoisé votre rat au moyen de petites friandises au bout de quelques jours d’acclimatation, vous pourrez bientôt le laisser évoluer en liberté dans un environnement sécurisé pour lui. Cela est très important pour ces bêtes malignes qui aiment bouger. Maintenez aussi vos rats en bonne forme physique et mentale en leur apprenant des petits tours et en faisant de petits jeux avec eux. 

L’alimentation de vos rats devrait être aussi variée que possible, car ces rongeurs sont des petits gourmets. Le mieux est de donner de la nourriture pour rats comme base alimentaire. À ce régime, vous ajoutez quotidiennement des fruits frais, des légumes et des herbes aromatiques. Une fois par semaine, il y a des vers de terre, du fromage blanc ou un œuf dur. Pommes de terre cuites, riz, pâtes, fruits à coques ou pain sec seront des délices plus rares au menu. Une bonne portion quotidienne de foin préviendra les troubles de la digestion.
Mais faites attention à ne pas suralimenter vos rats, ils peuvent grossir rapidement et tomber ensuite malades. 

Vous devriez prendre régulièrement le temps de vous assurer de la bonne santé de vos protégés. Observez leur comportement : s’ils sont en forme physiquement et agiles, tout va bien. Leur pelage devrait en outre être brillant, leurs yeux grands et leurs narines propres.
Si l’un de vos animaux a l’air malade, a de la diarrhée, des poils hérissés ou des croûtes autour des yeux ou au niveau du nez, il est temps de consulter un ou une vétérinaire. Lorsque les dents sont trop longues également, car il se peut que vos rats ne puissent alors plus se sustenter.