Expression faciale de la douleur : comment comprendre que votre chat souffre

Ce n’est que très subtilement que les chats montrent qu’ils souffrent. Chez les minous, il n’est pas rare de détecter une maladie tellement tard que le traitement ne sert plus qu’à soulager les symptômes. C’est pourquoi le Centre hospitalier de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal a mis au point « l’échelle de la grimace féline », soit « l’expression faciale typique » de la douleur chez le chat. Cette échelle vous aide à savoir si votre protégé a besoin de soins vétérinaires. 

L’échelle de douleur repose sur cinq « unités d’action (UA) » qui correspondent aux signes caractéristiques d’expression faciale et de comportement. Chez le chat, on évalue les cinq unités d’action suivantes : la position des oreilles, le degré d’ouverture orbitaire, la tension du museau, la position des moustaches et le maintien de tête. Il existe un score à deux points aux fins d’évaluation de ces signes. Lorsque votre chat ne ressent aucune douleur, est parfaitement détendu et ne présente aucun changement de ces critères, cette valeur sera égale à zéro. En cas de légers changements, la valeur passe à un, puis à deux en cas de forts changements. Oreilles sur le côté (1), yeux plissés (2), tête basse (2) donnent en tout cinq points. Le total maximal pouvant être obtenu est de dix points.